Avant le 19ème siècle, l’objectif premier n’était pas la connaissance du corps humain. On ne savait que peu de choses sur son fonctionnement. Le cerveau comptait parmi les mystères de la création et les relations avec le reste du corps tenait du divin. L’expression apprendre par coeur apparait pour la première fois durant le moyen-âge. il est admis que le coeur est l’organe de l’intelligence, des sensations et de la mémoire. Il en est ainsi car durant une activité cérébrale intense (quand on réfléchit très fort), le rythme cardiaque s’accélère. A ce jour, l’expression existe encore et est utilisé dans plusieurs langues comme par exemple l’arabe : « يَحفَظ عن ظهر قلب »
